The Band of Blacky Ranchette är ett av Howe Gelbs äldsta projekt – man undrar om ens han själv kan hålla reda på hur många skivor han släppt under olika namn bara i år – men trots att det varit igång sedan 1983 har det bara kommit fyra skivor under namnet. Avsikten var redan då – före alt.countryns födelse, nota bene – att utforska country&western-musikens mörkaste hörn, och det har han fortsatt med sedan dess.
Här skrapar han ihop ett veritabelt vem-är-vem bland den skitigare americanan, ibland för att jamma och ibland för att sjunga över färdiginspelade bakgrunder, och om du trodde att du visste vad lo-fi var har du inte hört hälften än. Medan Howe Gelb ljudligt vänder textblad sjunger till exempel Lambchops Kurt Wagner The Muss of Paradise i en bil utanför Nashville International Airport, till dess att en polis avbryter dem eftersom de är felparkerade. Getting it Made är en duett mellan Richard Buckner och Neko Case, där sångpåläggen är inspelade med flera månader emellan och Richard Buckner inte ens visste om att han sjöng duett förrän skivan kom ut.
I hotellkorridorer, utomhus och spontant jammande i studion har Howe Gelb också lurat med sig M. Ward, Calexico, Sadies, Jason Lytle från Grandaddy och inte minst legendariska Bobby Neuwirth, och kvaliteten måste förstås bli rejält skiftande. Här finns allt från slarvigt spontana Bored Lil’ Devil till mer genomarbetade Getting it Made, med mariachi-gitarr och piano, och mitt i allt skrammel och brus stjäl till slut Neko Case hela föreställningen med en Grand Ole Opry-känsla i Mope-A-Long Rides Again som kunde göra henne till miljonär i Nashville, om hon bara ville.
Öknens galenskap? Javisst, det är förstås ingen slump att det dyker upp ”trout replica masks” mitt i Rusty Tracks.
(Ursprungligen publicerad i Nöjesguiden)
